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    威廉突然的欢呼把查尔斯吓了一跳。他看见威廉兴奋的样子，也跟着高兴起来：“你猜出来了？”

    “还早着呢。”威廉嘴上这么说，心里的确有一些出风头的得意。他手上不停，将书页“哗啦啦”翻到第二幕，继续埋头搜寻。

    很快他便有了发现：“这里！第二幕第一场……有两处被涂黑了！”

    按照莎士比亚的原著所写，第二幕第一场的故事原本是说冈特的约翰在弥留之际严词抗辩，谴责理查王倒行逆施。但他那一段著名的爱国情怀台词被亚瑟用墨汁盖掉了两处。

    “这君王们的御座……这镶嵌在银海之中的宝石……”威廉熟稔地背诵出这两句被刻意涂抹掉的台词。他悉心推敲，逐渐将它们与谜题诗的最后一句联系起来：“君王的御座……和银海中的宝石？”

    “珍贵的宝石深埋于王座——”

    这似乎是在暗示谜题最终的答案。可宝石是什么，王座又在哪，他一无所知。还有开头那两句不知所云的话，似乎也在暗示某条线索。某条他现在还捉摸不透的线索。

    就在威廉冥思苦想的当口，宿舍大门被粗暴推开，老乔踏着高筒牛皮靴气势汹汹地闯进来：“上甲板干活去！”

    老实巴交的查尔斯也不管是不是在喊他，立刻麻利地起身。他见威廉被打断了思路正在恼火，生怕这倔脾气的少爷顶撞老乔吃苦头，赶紧把他也拉起来。

    威廉张嘴想反驳，被查尔斯一拽胳膊拦住了。他故作轻松地将双手藏在身后，悄悄把书推回桌上。

    原本轻松惬意的一天先是给查尔斯搅黄了，然后又落入老乔的魔掌，威廉想到这事就气不打一处来。他毛手毛脚地倒了一桶沙子在甲板上，从脚边捡起一块砖，俯身跪在船板上开始摩擦。

    这是清理维护船甲板的传统方法。等这一步弄完，他还要用麻絮填塞甲板木条间的空隙、抡起锤子将这些纤维死死捶进缝里贴牢靠，再反复刷上几层焦油填封密实。并且他还得祈祷这些缝隙在老乔检查时千万别漏水，否则一定没有好果子吃。

    论理来说这种苦力活大可不必让托马斯少爷来干。他好歹是个见习军士官，完全可以监督指挥水手们来做这些事。奈何他与老乔的鏖战尚未分出胜负，什么苦活累活都咬牙硬扛下来，就是不肯服软认输。

    战舰随着波浪摇晃不休，风从海面猎猎吹来，如一只有力的大手摇晃着桅杆。

    威廉有些担忧地抬头张望，查尔斯已经消失在层层叠叠的风帆之间。

    从他刚才那个笨手笨脚的架势来看，情况就非常不妙。威廉敢肯定，除了怕水，那家伙一定还恐高。

    收帆是一件相当危险的工作。能借助风力驱动大船的风帆密度极高、质量也十分惊人，单凭个人的一把子力气根本没法收拾，一般都需要多人配合工作。强风吹袭之下，就连有经验的水手都常常发生意外，更不要说连正儿八经出海经验都没几次的旱鸭子——“旱鸭子”是老兵们对新手的称呼，不得不承认它用在查尔斯身上简直没法更贴切了。

    这个危险的活计被老乔派给了查尔斯，威廉当时就愤怒地指责他这是谋杀。可倒了大霉的事主自己反而出面打圆场，一口把这个艰巨的任务答应下来，倒把威廉噎得半天说不出话。

    其实威廉很清楚，查尔斯想努力证明自己。他老是强迫自己去做一些危险的工作，哪怕最终的表现多半不尽如人意，他也总要表现得这么好强。就像他偷偷学游泳的事。

    “踩稳踏索！从迎风面爬！”

    威廉将双手拢在嘴上，冲头顶大喊。

    他说晚了。
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