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    傍晚后，薄暮冥冥，片刻落夜之后，后花园万籁寂静，偶尔闻得几声虫鸣。才至亥时，夜雨悄无声息的下起来，须臾，雨声夹杂着雷声，闪电撕裂了云层。雨势逐渐大起来，直至天明时初歇，高大树木遮掩下屋檐的积水不连段的滴落在地下花丛，丛中花草都仿佛被雨水滋润，半含着雨露，整个院子仿佛氤氲着清新可爱。

    宣府历来不怎么下雨，昨夜一场倾盆之雨，映衬着院子里满架的蔷薇，如烟的绿柳，仿佛从凛冽的北国到了烟波江南。

    两个着鸭蛋青对襟褙子的丫鬟，在门口脱下木屐，再推门入内，小心翼翼地踏在地上铺着藏蓝色饰缠枝花卉的绒毯，绕过四扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风，满堂的富丽映入眼帘。透过层层海棠色的纱幔，少女酣睡其中，头上的青丝如瀑般散落在面容上，仿佛婴孩般的宁静。

    丫鬟们不忍打搅这片刻宁静，略站了一会儿，少女却自己睁开双眼，脸上却还残留着初醒时的惺忪怔愣。

    少女今年十三岁，大名孟瑶蕊，家中人自来叫小名蕊娘。蕊娘端坐在床上，腰背挺的直直的，可见平日教养极严，她轻启朱唇问着侍婢：“流萤、画屏，昨夜发生何事了？虽然下雨，却听到外面有声音，只我晕晕沉沉的，只好睡下了。”

    流萤和画屏对视一眼，期期艾艾道：“是大姑奶奶大归了。”

    蕊娘听闻立即要从床上下来，大归就是意味着妇人被夫家遗弃，永归母家，而大堂姐大归，这实在是来的太突然了。

    “快，伺候我梳洗后，去见母亲。”蕊娘急忙要下床。

    却说孟家正厅内，两边放着兽纹吐着丝丝青烟，金丝楠木的几案上放着一个水晶高盘，上面放着各色葡萄，玫红色、黑色、白色、紫色，都十分饱满多汁，璀璨琳琅，煞是诱人。

    只是此时无人想品尝，厅内正上房坐着一对中年夫妇，男子约莫三十的模样，高鼻薄唇，丰神俊朗，双唇紧抿成线，神色不愉。女人则秀雅绝俗，头上的倭堕髻上斜插一根碧玉棱花双合长簪，说不出的温柔可人。

    坐在他们夫妻下手的则是一个青年妇人，她形容憔悴，眉宇间笼着轻愁，正踌躇不安道：“……后来以我无所出要和离，六郎万般不舍，但应家早已不待见我，侄女也并非是那等死缠烂打之人，遂拿着和离书回来了。”

    中年男子是如今孟家家主孟珏，孟珏之父原籍襄阳，少时孤贫，但博览群书，手不释卷。后来冒籍在颍川参加武举中了武生，是非常有名的抗倭名将，累进官都督同知、左军府都督、太子太保，人称孟太保。他父亲共有两子一女，长子就是其兄孟璟，官至从一品开府仪同三司，三年前亡故，孟珏亲自为其兄长扶灵回襄阳郡。长姐则嫁给大齐高门钱塘应家，生有六子，侄女彤娘便是亲上加亲，嫁给了长姐的小儿子六郎应淮。

    原本这桩婚事是亲上加亲，外甥应淮是应家才能最为出众的郎君，而侄女彤娘也是秀外慧中，是兄长的掌上明珠。他夫妇二人成亲后，感情一直都很好，姐夫和大哥相继去世，更是互相扶持愈发亲密，中间二人有过一女夭折，但统共也不过成婚五载，居然以无子让彤娘和离归家，实在是欺人太甚。

    孟珏扶额：“若让儿还在，何至于此？”

    提起孟让，大家又是一滞，孟让是彤娘胞兄，也是孟珏侄儿，由于孟珏是老来子的缘故，他和孟让年纪相仿。孟让是整个孟家最精彩绝伦之人物，有旷世之才，越世负俗，不循常检，为皇长子幕下第一人，一直为皇长子封太子奔走，只可惜去岁过世。

    孟珏年少时去长姐家作耍，那时父亲亡故，应家对孟家就没有那么热络了，长姐嘱咐他们让他们少过去受气。
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